在美国，饲料的首次制料始于20世纪初。所有的商品肉鸡和火鸡都喂给颗粒饲料，这一加工方法这么多年来没有多大变化。事实上，确切的经济效益可能还未很好地确定。今天，现有的饲料厂作为集约化生产的组成部分存在，被认为是必要的和主要的加工成本中心。绝大多数饲料厂家一直努力降低饲料加工成本，这已经导致了降低加工成本的方法。但或许这些方法并没有生产出最佳品质的饲料。我们所知道的是优质饲料和将其制粒的方法会影响饲料的转化率。由于饲料是动物生产中最大的成本之一，因而使饲料制粒最经济的努力就成为关键因素。
尽管饲料厂依经济带垂直结合，但它们还未由生产完全联合。关于饲料形态或物理质量对饲料转化率、禽群的均匀性和生长速度的影响的实际价值到目前还了解的太少。不能仅仅将饲料厂看为一个成本中心，似乎更应将其看为一种能在其它领域影响集约化家禽生产的“工具”。 要综述有关制粒对饲料厂和家禽生产性能的影响是困难的。没有进行什么研究，更少有人报告出足够的数据来支持他们的假设。例如，对细粉与颗料在变化区间的数量是否考察过，或颗粒饲料的质量数据报告过吗？两种去掉细粉，但颗粒坚实度不同的饲粮将导致不同的生产性能。而今天，没有这些数据的出版物不应出版。 有关从饲料转移到家禽的致病菌的风险较小，但确实存在。这是具有潜在极高成本的风险因子。但是，在大多数家禽工业中，这不会影响到饲料加工实践中。显然，我们有使用不同的加工方法改进饲料卫生质量的多种途径，但是，我们总是希望吸收附加的饲料加工成本，以及在饲料的加工、处理和转运到农场的方式上作出基本的改进。 商业家禽具有某些行为学、生理学甚至是解剖学上的特性，这些特性在加工饲料时需要考虑。某些加工技术会影响某些营养素的生物学利用率并影响到家禽的营养需要。给家禽饲喂颗粒饲料能够提高饲料转化率和生长速度，进而提高家禽生产的经济性已为人们认识有许多年了。因此，肉用家禽饲料总是加工成颗粒饲料或碎料饲料。 对各种文献源的调研表明，制粒使饲料转化率提高0~12%。因为饲料成本是生产肉类成本的主要部分，即使在饲料转化率上有较小提高，也可以增加经济回报。混合和加工饲料的成本也必须考虑。这些成本决不能超过在家禽生产中观察到的生产性能的收益。 多年来，制粒饲料的基本加工过程是相同的。但在肉用家禽业中却发生了很大的变化。生产者不再从饲料厂购买饲料，而饲料厂却作为联合体一高效生产系统的一个部分而存在。这样，在一个独立饲料厂中贯彻的强调饲料质量的重要性，由于饲料成为内部制作而下降。营养学家现在对饲料原料的生物学价值和所有家禽的营养需要了解的非常深入。遗传学家已经将家禽的生长速度、体形大小、产量等提高到曾被认为不可能达到的水平。但是，尽管人们已经认识到加工的优质饲料会直接影响生长和饲料转化率，但饲料质量的重要性已经被大大降低了。 在过去的几年中，由设备制造厂家所恢复的兴趣已经导致了在饲料加工方面的巨大的变化。饲料厂对改变饲料加工参数将有更大的灵活性，这会影响到饲料营养素的供给水平。这一综述的目的是要考察加工质量较低的饲料对家禽生产的不利影响以及在这一水平线上有何改变。 |
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