动物营养中胆碱同其他甲基供体间的关系

　　胆碱、甜菜碱和蛋氨酸分子中都含有甲基，甜菜碱是直接、有效的甲基供体；叶酸是甲基载体，维生素B12则与一碳单位形成甲基有关；甲基供体都与脂肪代谢有密切联系；在满足各自特有的生理功能的基础上，就供甲基而言，胆碱、甜菜碱和蛋氨酸可以互相替代。但有证据表明，某些生化反应需要不同的甲基源（沈同，1980）。

　　按甲基含量计算，1kg97%的甜菜碱相当于2.3 kg50%的氯化胆碱；相当于3.75 kg99%的蛋氨酸。

　　用雏鸡所做的试验结果表明，蛋氨酸的甲基转移效价比甜菜碱高一倍，甜菜碱的甲基转移效价比胆碱高12~15倍（ Sketol,1953）。雏鸡对甲鸡的需要量中，大约有90%必须由蛋氨酸提供。应激条件下可能会增加（戚树勋，1997）。

　　三、甲基供体间的代谢关系。

　　胆碱可以转化为甜菜碱，而甜菜碱则再不能还原为胆碱。在动物体内，甜菜碱可将甲基转移给高半胱氨酸合成蛋氨酸，高半胱氨酸由蛋氨酸代谢生成。天然饲料中没有多少高半胱氨酸。转化过程中，甜菜碱本身并没有转变成蛋氨酸，它只是给出甲基，循环过程中也没有净生成新的蛋氨酸。所以，甜菜碱只是提高蛋氨酸的利用率，它并不能替代蛋氨酸进行蛋白质的合成。高半胱氨酸也可以接收5-甲基四氢叶酸的甲基形成蛋氨酸。一般而言，通过甲基转移形成的高半胱氨酸不再甲基化为蛋氨酸，而用于合成半胱氨酸。因此，总的过程不可逆 (Lowry et al ,1987)。

　　如果胆碱和甜菜碱供应不足，则缺乏甲基转移，这样甲基只能从蛋氨酸来，而蛋氨酸又不能再生成，这样会影响蛋白质的合成。如果蛋氨酸供应过量而又缺乏胆碱和甜菜碱，那么大量的高半胱氨酸在体内积蓄，会产生胫骨软骨发育不良和动脉粥样硬化症（Cook,1994）。哺乳动物和成年家畜，甜菜碱可以部分替代胆碱和蛋氨酸。雏鸡缺乏磷脂酰乙醇胺甲基转移酶，所以甜菜碱和蛋氨酸不宜替代胆碱。

　　四、胆碱、甜菜碱和蛋氨酸的添加及其替代效果。

　　甜菜碱替代胆碱没有实际意义，因为甜菜碱的价格较胆碱昂贵。添加胆碱和甜菜碱的对比效果取决于日粮营养成分含量和使用阶段。Snyder等（1957）研究结果表明，生长鸡饲喂低蛋白高脂肪日粮，就降低肝脂肪和脂类磷酰化的速度而言，胆碱优于甜菜碱。郭玉琴（1996）在肉用仔鸡日粮中用甜菜碱分别替代胆碱、维生素B12 和部分蛋氨酸。结果表明，试鸡21日龄体重三个试验组不及对照组，但49日龄体重各组之间无明显差异。蛋氨酸不足时，胆碱的添加效果明显，且高于甜菜碱和维生素B12 。

　　胆碱能否全部替代蛋氨酸的添加一直是争论不休的问题，关键是与日粮蛋氨酸的水平和试鸡的日龄有关。日粮蛋氨酸不足，胆碱的添加效果明显，但幼龄生长鸡日粮中必须保证足够数量的胆碱。

　　日粮中叶酸和维生素B12的含量也影响胆碱的添加效应，各自所必需的生理需要量并不因为添加一种而完全替代另一种的添加。