兔的文化魅力

中联蒙脱石

文章来源: 广西日报   

    兔这种动物，是否在被人们作为十二属相（即十二生肖）之一，才与社会文化生活发生联系呢？不是的。在我国传统文化中，兔进入人们的文化视野，是很早以前的事了。

　　战国时代楚国诗人屈原，其著名的诗篇《天问》，就已经把兔纳入某些诗句的意象中。这几句诗是这样写的：“夜光何德，死则又育？厥利维何，而顾兔在腹？”“夜光”就是月亮，诗人用拟人化的艺术手法，把月亮的圆、缺这一周期性变化，说成是生了死、死了生这样的生命过程，并对导致这一过程的原因发问。紧接着又问：它（“厥”就是“它”，指月亮）的利益何在呢，把个兔子畜养在怀里？

　　这几句诗，撇开其作为全诗有机地组成部分的意义不谈，单从民俗学角度看，已相当有价值，因为它给我们带来远古的文化信息。首要的一个信息就是早在战国时代，人们已经把兔与月亮联系在一起；其次一个信息是这时候的养畜对象中，“六畜”之外还包括了兔子。那么，把兔子和月亮联系起来又说明了什么呢？它说明了这时的兔子，已不仅仅是个生物的兔子，还成为文化的兔子！

　　从一个野生的动物，上升到诗句中的一个形象，对兔而言可以说是个文明的跨越，而促成这一跨越的物质基础，则是兔从野生到进入人们的家庭被畜养。自此以后，兔子就以它的这种文化的身份，进入到我们纪年的序列中，我们的节日及其喜庆活动中，甚至我们的成语里（如“动如脱兔”、“狡兔三窟”等）。

　　十二属相作为一种古老的纪年方式，是把十二种动物与地支相配。譬如今年农历是辛卯年，就配以兔，所以又称兔年。那么，为什么要配以兔呢？配以其他的动物不行吗？之所以要配以兔，关键在这个“卯”字。

　　十二地支中，“卯”是排在“子”“丑”“寅”之后。要知道这地支古人不仅用来纪年，也用来计时。若从计时的功能看，“卯”时是凌晨的5点到7点。古人称白天为“阳”，晚为“阴”；这“卯”时正是晚上行将结束，白天就要来临之时。有句俗话“黎明前的黑暗”，指这个时候是一夜之中最黑、最暗、气温最低也是最难熬的时候。按阴阳五行学说的讲法，在十二地支中，有一半属阴，而唯独这个“卯”，是“阴中阴”，其道理正是在这里。既然如此，那么，能与它相匹配的动物，也得具有“阴”的属性。而只具有一般的阴的属性还不相称，必须具有极强的阴的属性才行。这个角色，就非兔莫属了。

　　何以见得呢？因为在这场合的兔，已不是动物的兔，而是文化的兔；动物的兔是上不了天的，而这位文化的兔呢，却是月宫中的居民，更是月神嫦娥的好伴侣。古人把日视为阳之神，月为阴之神。汉代的学者张衡在《灵宪》中说：“月者，阴精之宗。”试问：地面上还有哪一种动物，能比得上兔和嫦娥这位主阴之女神靠得更近，更受她青睐的呢？

　　在嫦娥身边的玉兔，不老是用一根木杵在捣药吗？于是，它就成了药神，保健康之神。它属阴，这保健康就侧重于保女性的健康。妇女生育，叫“分娩”，权威的古文字学专著《尔雅》解释说，“娩”就是兔子：“兔子曰娩。”而这又是为什么？原来在食草类动物中，兔的生育能力算得上一流。兔受孕后约29天生小兔，与月圆月缺又再圆的一个周期大体相当，又与妇女的经期相符合；加上兔的产子一般都在晚上，产后交配，可再受孕，一年多次。这些生理特点，使得它带上了某些神秘色彩。生殖崇拜是原始的心理积淀，“多子多福”是生产力水平低下的时代普遍诉求。于是，兔也就观念化为生育的保护神和嫦娥的得力助手。

　　千百年来，人们在兔这一文化符号身上，赋予了一层又一层的涵义，这些涵义折射出人类对自身奥秘和自然奥秘的探究之心，也寄托着对幸福生活的追求与期待。