过去的二十几年中,儿童过敏性疾病的发生率急剧上升。过敏已被世界卫生组织列为二十一世纪的流行病。
儿童常见的过敏症状有:食物过敏引起的胃肠道症状(腹泻、腹痛等)、过敏性哮喘和鼻炎,而湿疹(特应性皮炎)是婴儿期最常见的过敏病症。
过敏是由于免疫系统功能紊乱造成的,很多家长往往并不在意宝宝早期的过敏,如湿疹和食物过敏,其实这些早期的过敏症状是今后一系列过敏症状的前兆,患过湿疹和食物过敏的宝宝,将来可能会出现其他的过敏性疾病,如哮喘。因此,早期预防宝宝的过敏,对预防宝宝将来的过敏是非常重要的。
最新的研究显示:宝宝肠道内益生菌数量越多,发生过敏的机率就越小。有一项有150名孕妇及婴儿参加的研究,孕期给孕妇食用益生菌,出生后给婴儿食用益生菌,到两岁时,这些儿童发生过敏的风险下降低了50%。可见,益生菌有确切的过敏预防作用。
益生菌是指对人体健康有促进作用的有益菌(如双歧杆菌),它们主要附着在肠粘膜上,可以保护肠道不受有害菌的侵袭,从而减少肠道疾病(腹泻、便秘等);同时,不少人体所需的营养素(如维生素B等)是由它们在肠道内合成供我们使用的,它们也可以大大提高钙、铁、锌的吸收率;它们还有解毒和抗肿瘤的作用,所以益生菌是我们健康不可缺少的好帮手。
为什么益生菌有这样的过敏预防作用呢?我们知道,宝宝初生时,免疫系统发育不成熟,像一座还没有修好的城墙,还不能很好地发挥抵御作用,相对容易发生感染和过敏,而益生菌可以帮助训练宝宝的免疫系统,加快它的成熟,使它坚固起来,从而可以预防过敏的发生。
目前,益生菌已经被逐渐添加到婴儿的各种食物中,然而不是添加了益生菌的婴儿奶粉,就一定可以发挥过敏预防作用。这与所添加的益生菌的数量和质量密切相关,普通的有益菌,即使宝宝吃了,也不能到达宝宝的肠道并存活,根本没有什么健康促进作用。雀巢奶粉采用特殊技术培养、生产,并添加足够数量(106cfu/g)活性益生菌,才能确保有足够数量的益生菌在肠道内存活,发挥预防过敏的作用。
所以,在孕期和宝宝出生后,选择含活性益生菌的奶粉,对降低宝宝的过敏风险是一个新的、有效的途径。