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李约瑟难题和钱学森之问
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李约瑟(1900-1995),英国人,在中国生活了23年,长期致力于中国科技史研究。他在《中国科技史》这部浩瀚巨著中向世界表明:“在现代科学技术登场前10多个世纪,中国在科技和知识方面的积累远胜于西方”。中国虽然是很多东西的最早发现者和发明者,但最终征服和统治世界的却是欧洲的科学和思想。“如果我的中国朋友们在智力上和我完全一样,那为什么像伽利略、拓利拆利、斯蒂文、牛顿这样伟大人物的都是欧洲人,而不是中国人或印度人呢?为什么近代科学和科学革命只产生在欧洲呢?为什么直到中世纪中国还比欧洲先进,后来却会让欧洲人着了先鞭呢?怎么会产生这样的转变呢?”
——————————————————————这就是著名的“李约瑟难题”。
李约瑟给出的答案是:“欧洲宗教改革,文艺复兴,成立民族国家,实行资本主义,科学技术的发展是一套行动,一有都有”;“中国之经济制度,迥不同于欧洲。继封建制度之后者为亚洲之官僚制度或官僚封建制度,而不为资本主义……大商人之未尝产生,此科学之所以不发达也”。他并不认为科学是西方文化的产物——中国缺少的不是科学,而是现代科学。
2009年10月31日,科学家钱学森去世,留下了著名的“钱学森之问”:为什么中国教育是培养不出杰出人才?这其实不过是李约瑟难题的现代版。钱学森的质问说明了一件事——中国不仅从来没有走出李约瑟难题,甚至说连可预期的将来也显得希望渺茫,因为中国式的教育决定了中国式的未来。